El eclipse lunar más largo en once años llegará esta noche a las 7:24 y la NASA estudiará los cambios de temperatura

El Sol, la Tierra y su satélite estarán alineados durante más de una hora. La Luna se verá en tonos de naranja a rojo. La NASA estudiará los cambios de temperatura en su suelo rocoso.

Durante una hora y 40 minutos, los rayos del Sol no iluminarán la Luna, ya que la Tierra se interpondrá entre ambos. Esta superposición generará el cambio de color en el satélite, pero a diferencia de lo que sucede en un eclipse de sol, nunca estará totalmente a oscuras.

El motivo es que recibirá luz solar indirecta refractada desde la atmósfera de la Tierra, según explica la NASA en su sitio web.

El organismo espacial estadounidense comenzará a las 17:24 GMT y terminará a las 23:00 GMT, pero podrá apreciarse en todo su esplendor entre las 19:22 GMT y las 21:02 GMT.

Durante ese lapso, el eclipse será total, al transitar la Luna por la parte más oscura del cono de sombra que proyecta la Tierra. El antecedente previo de esta situación se dio en 2000 y el próximo recién ocurrirá en 2018.

La NASA recogerá imágenes y datos con el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO), que desde junio de 2009 envía información sobre el satélite hacia las oficinas en la Tierra.

El Diviner, un radiómetro lunar, registrará la velocidad a la que cambia la temperatura en diez zonas distintas del satélite, cuyos terrenos rocosos o cubiertos de fino polvo se enfriarán.

"Como el atardecer y el amanecer lunares duran mucho tiempo -un ciclo completo tiene más de 29 días-, la superficie lunar se enfría y se calienta despacio, por lo que este eclipse es una oportunidad especial para observar lo que ocurre si se apaga el Sol relativamente rápido", señaló Noah Petro, uno de los científicos del proyecto LRO.

"Es como sacar un pastel del horno y meterlo en el congelador sin dejar que se enfríe antes. Queremos ver cómo responde la superficie de la Luna a este abrupto cambio de temperatura", añadió.

Desde la Tierra se podrá admirar una Luna naranja o rojo intenso, que podrá apreciarse mejor si nos alejamos de la ciudad y su contaminación lumínica.

A diferencia de los eclipses de sol, los de luna no entrañan ningún riesgo para la vista y no requieren, por lo tanto, para su observación a simple vista de la utilización de ningún filtro.

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La NASA anuncia que el mapa del Universo ya se puede adquirir por Internet

La NASA, acaba de publicar la primera serie de datos de una misión enviada para trazar todo el espacio.

Incluye información sobre millones de galaxias, estrellas, asteroides y otros objetos.

Muchas de estas cosas ya habían sido observadas anteriormente, pero hubo algunos descubrimientos, como por ejemplo más de 33 mil asteroides y 20 cometas.

La sonda exploradora infrarroja de campo ancho, Wide-field Infrared Survey Explorer, (WISE por sus siglas en inglés) fue lanzada al espacio en 2009, para escanear todo el cielo con un mayor detalle que en misiones anteriores.

Sin embargo, luego de haber capturado en imágenes el catálogo celestial la nave de la NASA entró en hibernación este año.

La colección de datos que ya se encuentra en línea representa sólo una porción de todo el trazado, ya que el resto de la información será difundida dentro de un tiempo.

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El astronauta Mark Kelly esposo de la congresista Gabrielle Giffords volverá al espacio comandará el transbordador Endeavour

El marido de la congresista herida vuelve al espacio
El astronauta Mark Kelly, esposo de la congresista Gabrielle Giffords, gravemente herida en la masacre de Arizona, aseguró hoy que comandará el transbordador Endeavour como estaba previsto porque "es lo que Gabrielle querría que hiciera".

Washington. - Acompañado de la jefa de la Oficina de Astronautas del Centro Espacial Johnson, Peggy Whitson y el jefe de la Dirección de Operaciones de la Tripulación, Brent Jett, Kelly hizo pública su decisión, que había sido adelantada horas antes por la NASA.

La rápida mejoría de su esposa y el apoyo de su familia y amigos le han llevado a tomar esta decisión "muy meditada", en la que no sólo ha evaluado su deseo de comandar la misión STS-134 del Endeavour, sino lo que sería mejor para la tripulación.

Kelly, que ya ha estado en el espacio en otras tres ocasiones, ya había completado 18 meses de entrenamiento por lo que Whitson aseguró que conoce bien el trabajo y "tendrá éxito en dirigir esta misión".

El astronauta interrumpió su entrenamiento para cuidar a su esposa, a quien ha acompañado en el hospital durante el proceso de recuperación, que ha sido considerado por los doctores casi como "milagroso".

Giffords recibió un balazo que le atravesó el hemisferio izquierdo del cerebro y ha sido sometida a varias operaciones quirúrgicas a las que ha respondido positivamente.

"Conozco muy bien a mi esposa y sé que es lo que le gustaría", aseguró Kelly, quien en tono pausado y contenido recordó cómo han sido las últimas semanas desde que fue tiroteada en un evento público el 8 de enero, en el que murieron 6 personas y otras 13 fueron heridas.

El astronauta contó que cuando fue ingresada en la unidad de cuidados intensivos (UCI) habló con los padres de Giffords, a los que comunicó que "no viajaría al espacio estando 'Gabby' así" y ambos le animaron a que continuara la misión.

La decisión se ha hecho más fácil según han pasado los días. Al principio pensó que Giffords iba a estar meses en la UCI, que finalmente fueron dos semanas antes de comenzar una terapia intensiva en el centro de rehabilitación TIRR Memorial Hermann.

"Está bien cuidada, está en el sitio en el que tiene que estar y está mejorando muy rápido, así que la decisión se hizo cada vez más fácil", señaló.

El astronauta no quiso dar ningún detalle sobre el estado de la congresista para evitar especulaciones, "sólo diré que está mejorando más rápido incluso de lo que esperaban los médicos".

En su decisión también influyó el hecho de que Giffords está acompañada de su familia y según lo consultado con sus médicos no hay riesgo de que empeore durante los 14 días que durará la misión.

El próximo lunes, 7 de febrero, Kelly continuará con su entrenamiento después de que esta semana los expertos evaluaran su condición con distintas pruebas y 4 horas en el simulador.

Según Jett, pudieron comprobar que "Mark está centrado en el entrenamiento y la situación de Gabrielle no afecta a su trabajo".

En este mes, Kelly no ha perdido ninguna parte fundamental del entrenamiento, ya que los sucesivos retrasos del Endeavour en el calendario de la NASA, previsto primero para febrero y luego para principios de abril, ha dado más margen a los astronautas.

El Endeavour será lanzado el 19 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, en la que será la última misión de este transbordador espacial antes de que la NASA lo retire de circulación.

Kelly ha servido como piloto en la misión STS-108 en 2001 y en la STS-121 en 2006. Además fue el comandante de la Misión STS-124 del Discovery en 2008.

Pero ésta misión será especial, ya que se encontrará a 280 kilómetros de la Tierra con su hermano gemelo, Scott, comandante de la actual tripulación de la Estación Espacial Internacional (EEI). Fuente: EFE

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Los científicos de la NASA localizan un agujero negro cercano a la tierra

La agencia espacial estadounidense anunció hoy que el observatorio de rayos X "Chandra" halló indicios de un agujero negro de unos 30 años en el "vecindario cósmico" del planeta.

El agujero negro, que se calcula que tiene unos 30 años, podría ayudar a que los científicos entiendan mejor cómo explotan las estrellas gigantes, cuáles dejarán atrás agujeros negros o estrellas neutrónicas y el número de agujeros negros en nuestra galaxia y en otras.

El objeto es lo que queda de la SN 1979C, una supernova en la galaxia M100, a aproximadamente 50 millones de años luz de la Tierra.

Los datos del "Chandra", del satélite Swift de la NASA, del XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea y del observatorio ROSAT de Alemania, revelaron una fuente brillante de rayos X que se ha mantenido estable durante las observaciones entre 1995 y 2007.

Esto indica a los científicos que se trata de un agujero negro alimentado por el material que cae en él desde la supernova o una compañera binaria.

"Si nuestra interpretación es correcta, este es el ejemplo más cercano en el cual se ha observado el nacimiento de un agujero negro", dijo Daniel Patnaude, del Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica, en Cambridge (Massachusetts).

Los científicos creen que el SN 1979C, descubierto originalmente por un astrónomo aficionado en 1979, en la Messier 100, una galaxia en espiral en la constelación de Coma Berenices, se formó cuando colapsó una estrella 20 veces más grande que el Sol.

En el pasado se han detectado muchos agujeros negros en el universo distante en forma de chorros de rayos gamma. Pero el SN 1979C es diferente porque está mucho más cerca y pertenece a una clase de supernovas que no aparece asociada con un chorro de rayos gamma.

Los científicos creen que la mayoría de los agujeros negros en el universo debería formarse cuando colapsa el núcleo de una estrella y no se produce un chorro de rayos gamma.

"Esta puede ser la primera vez que se ha observado la forma común en que se hace un agujero negro", dijo Abraham Loeb, también del centro de astrofísica en Cambridge.

"Sin embargo es muy difícil detectar este tipo de nacimiento de un agujero negro porque para sustentar el descubrimiento se necesitan décadas de observaciones con rayos X", agregó. Fuente: EFE

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Presidente Obama recibe a los 33 mineros chilenos junto a los especialistas de la NASA que contribuyeron con el exitoso operativo

El mandatario estadounidense se reunió a puertas cerradas en la Casa Blanca con los especialistas de la NASA que contribuyeron con el exitoso operativo en la mina San José en el desierto de Atacama

El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, hizo una pausa en su apretada agenda preelectoral para recibir en la Casa Blanca a los expertos enviados a Chile por la NASA y a los operadores de cuatro compañías perforadoras estadounidenses.

En el encuentro que duró unos diez minutos, Obama los felicitó por su gran aporte técnico que consideró crucial en el rescate de los mineros que permanecieron más de dos meses atrapados a 700 metros de profundidad en la mina San José en el desierto de Atacama, Chile.

"El presidente nos felicitó a todos por la excelente misión de rescate", dijo a periodistas tras la reunión James Stefanic, el operador de la compañía estadounidense Geotec que proporcionó la perforadora T-130, que es la que el 9 de octubre logró llegar hasta los obreros.

Tras la reunión, el mandatario canceló la conferencia de prensa por un "cambio de agenda", según Robert Gibbs, el portavoz oficial.

Durante su rueda de prensa diaria, Gibbs, explicó el motivo del encuentro con los especialistas. "Queríamos alabar los esfuerzos de los individuos que contribuyeron al rescate", señaló. Fuente: AP

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La NASA consigue imágenes sin precedentes de la actividad solar gracias al nuevo observatorio especial SDO

El Obervatorio Solar Dinámico (SDO) lanzado recientemente por la NASA, ha enviado sus primeras imágenes, que confirman una nueva capacidad sin precedentes para los científicos de comprender mejor los procesos dinámicos de nuestro Sol. Estas actividades solares afectan a todo en la Tierra.



Algunas de las imágenes de la nave espacial muestran un espectáculo con detalles nunca antes vistos de la transmisión de material hacia el exterior y lejos de las manchas solares. Otros muestran primeros planos de la actividad en la superficie del sol. La nave espacial también ha hecho las primeras mediciones de alta resolución de las erupciones solares en una amplia gama de longitudes de onda ultravioleta.

"Estas imágenes iniciales muestran un sol dinámico que nunca había visto en más de 40 años de investigación solar", dijo Richard Fisher, director de la División de Heliofísica en la sede de la NASA en Washington. "SDO cambiará nuestro entendimiento del Sol y de sus procesos, que afectan a nuestras vidas y la sociedad. Esta misión tendrá un impacto enorme en la ciencia, similar a los efectos del Telescopio Espacial Hubble de la astrofísica moderna", añadió.

Lanzado el 11 de febrero de 2010, SDO es la nave espacial más avanzada jamás diseñada para estudiar el Sol. Durante su misión de cinco años, estudiará el campo magnético del Sol y también proporcionará una mejor comprensión del papel que el Sol juega en la química atmosférica de la Tierra y el clima. Desde su lanzamiento, los ingenieros han estado llevando a cabo ensayos de verificación de los componentes de la nave.

Ahora en pleno funcionamiento, SDO proporcionará imágenes con una claridad 10 veces mejor que la televisión de alta definición y devolverá los datos científicos más completos más rápido que cualquier otra nave espacial solar de observación.

SDO determinará cómo se genera el campo magnético del Sol, estructurado y convertido en eventos solares violentos, como el viento turbulento solar, las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal. Estas inmensas nubes de material, cuando se dirigen hacia la Tierra, pueden causar grandes tormentas magnéticas en la magnetosfera de nuestro planeta y la atmósfera superior.

El clima espacial ha sido reconocido como una de las causas de los problemas tecnológicos desde la invención del telégrafo en el siglo XIX. Estos eventos producen trastornos en los campos electromagnéticos en la Tierra que pueden inducir corrientes extremas en cables, lo que altera las líneas de energía y provocan apagones generalizados.

Estas tormentas solares pueden interferir con las comunicaciones entre los controladores en tierra, los satélites y los pilotos del avión que vuelen cerca de los polos terrestres. El ruido de radio de la tormenta también puede interrumpir el servicio de telefonía móvil.

SDO enviará 1,5 terabytes de datos a la Tierra cada día, lo que equivale a una descarga diaria de medio millón de canciones en un reproductor de MP3. El observatorio lleva los instrumentos más avanzados para llevar a cabo la investigación solar.

Asi, el Heliosismic and Magnetic Imager investigará campos magnéticos solares mirando debajo de la superficie opaca del sol. El experimento descifrará la física de la actividad solar, con la toma de fotografías en varias bandas muy estrechas de la luz visible. Los científicos serán capaces de tomar imágenes de ultrasonido del Sol y el estudio de regiones activas de un modo similar a la visión de un cambio de arena en una duna del desierto.

Por otra parte, el Atmospheric Imaging Assembly es un grupo de cuatro telescopios diseñados para fotografiar el sol de la superficie y la atmósfera. El equipo cubre las 10 bandas de diferentes longitudes de onda o colores, seleccionados para revelar aspectos clave de la actividad solar. Este tipo de imágenes muestran detalles nunca antes visto por los científicos.

Finalmente, el Extreme Ultraviolet Variability Experiment mide las fluctuaciones de las emisiones de radiación del sol. Estas emisiones tienen un efecto directo y poderoso en la atmósfera superior de la Tierra. EP

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Nueva oleada de cenizas podría demorar la apertura del espacio aéreo británico

Está previsto que el espacio aéreo británico se abra hoy martes a las 7.00 hora local (8.00 hora peninsular española), aunque una nueva oleada de nubes de ceniza que se dirige hacia Reino Unido podría provocar que la prohibición de volar se extendiera durante más tiempo, informaron las autoridades británicas

El Servicio Nacional de Tráfico Aéreo británico (NATS, en sus siglas en inglés) afirmó que estaban tomando decisiones en base a condiciones climáticas extremadamente variables debido a lo difícil que es prever el comportamiento del volcán islandés, cuyas erupciones están provocando la interrupción del tráfico aéreo en buena parte de Europa.

"Desde nuestro último comunicado la erupción volcánica en Islandia ha provocado una nueva oleada de nubes de ceniza que se dirigen hacia el sudeste en dirección al Reino Unido", afirmó el NATS en un comunicado emitido a última hora de este lunes.

En una comunicación anterior el NATS afirmó que el espacio aéreo británico se abriría a las 3.00 de hoy martes hora local (4.00 en la España peninsular), pero debido a la nueva oleada de cenizas que ha empezado a alcanzar el cielo de Escocia, las autoridades han decidido ampliar la prohibición cuatro horas más.

El Gobierno británico cerró su espacio aéreo el pasado jueves debido a que la ola de ceniza proveniente de la erupción de un volcán islandés compromete la seguridad de los aviones, y desde entonces millones de pasajeros se han visto afectados por la cancelación de decenas de miles de vuelos programados, especialmente en la Europa septentrional. Fuente: Reuters/EP

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El transbordador Atlantic despegó hoy para inicia una misión complicada

El transbordador norteamericano despegó hoy sin problemas con seis astronautas a bordo. El lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy salió tal como estaba planificado.

La nave, en la que viajan seis astronautas, partió hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) en una misión complicada, en la que tendrán que realizar múltiples trabajos en poco tiempo, y arriesgada, ya que la nave no puede engancharse a la plataforma orbital y debe ser autosuficiente.

En once días, la tripulación tendrá que entregar 13.000 kilos de carga, especialmente grandes piezas de repuestos, realizar tres caminatas espaciales contrarreloj y preparar la llegada del último módulo estadounidense que se sumará al complejo científico a finales de año.

El llenado de los dos compartimentos en el tanque exterior, de unos 14 pisos de altura, con oxígeno e hidrógeno líquidos -los combustibles del motor propulsor que elevó al Atlantis en su trigésimo primera misión-, fueron la señal de que el lanzamiento iba en marcha.

El sábado fueron almacenados en la cabina del Atlantis los equipajes personales de los astronautas junto con un asiento adicional que acomodará el retorno a la Tierra de Nicole Scott, quien ha permanecido dos meses como ingeniera de vuelo en la ISS.

Durante su misión -la 129- de traslado de carga desde la Tierra a la ISS, que orbita a unos 385 kilómetros, los seis hombres del Atlantis, comandados por Charlie Hobaugh, descargarán casi 13.600 kilos de bombas, tanques y otras piezas de respuesto, así como experimentos científicos.

Además, los astronautas Randy Bresnik, Mike Foreman y Bobby Satcher realizarán tres caminatas espaciales con el "tiempo limitado" para instalar dos plataformas en el complejo espacial.

La primera caminata se realizará el cuarto día (19 de noviembre); la segunda, el sexto; y la tercera, el octavo. Además, los astronautas tendrán que preparar el terreno para la siguiente misión, en la que se acoplará el último módulo estadounidense de la ISS.

Como curiosidad, los nuevos astronautas compartirán con los seis inquilinos del puesto orbital el problema causado por el fallo en un sistema que reprocesa la orina de los astronautas para la obtención de agua potable.

El portavoz de la NASA Kelly Humphries ha explicado que si no se puede reparar el sistema, los astronautas deberán recurrir a las bolsas plásticas para el depósito de orina, o deberán determinar cuántos de ellos usan los dos inodoros en la ISS o el único que hay en el Atlantis.

De todos modos, la estación espacial tiene agua suficiente como para las necesidades de los astronautas hasta dentro de seis meses, con o sin el sistema de reprocesamiento.

Ésta será la penúltima misión del Atlantis. Los tres transbordadores en la flota de la NASA -los otros dos son el Discovery y el Endeavour- pasarán a retiro en uno o dos años.

Dos de estas naves en la flota original -el Challenger y el Columbia- se destruyeron en accidentes que se cobraron la vida de 14 astronautas.

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Cientificos de la NASA encuentran agua en la Luna

Científicos de la NASA confirmaron que la sonda Lcross, enviada por la agencia espacial norteamericana a la superficie lunar, halló una cantidad significativa de agua en el satélite terrestre.

"En efecto, sí, hemos encontrado agua en la Luna", dijo Anthony Colaprete, investigador principal de NASA en una conferencia de prensa, según informó el diario norteamericano The New York Times.

El mes pasado, la agencia espacial norteamericana, la NASA, envió la sonda Lcross a la superficie lunar con la finalidad de detectar reservas de agua.

Finalmente, el proyecto dio resultados, pues según anunció ayer la agencia se encontró una "cantidad significativa" de agua en el satélite natural de la Tierra, estimando que existen unos 90 litros de agua en el cráter donde la nave Lcross impactó en la Luna, el 9 de octubre.

La sonda experimental impactó primero en el cráter denominado Cabeus, y previamente el cohete Centauro impactó en la superficie lunar, lo que causó una columna de polvo que se elevó sobre la cima del cráter, cuya información fue recogida por la sonda.

La confirmación de las sospechas de los científicos es una buena noticia tanto para los futuros exploradores que podrían establecer un hogar en la superficie lunar como para los científicos que esperan que el agua, en forma de hielo acumulado durante miles de millones de años, podría ser una reserva récord dentro del sistema solar.

"Tenemos algo más que olor", dijo Peter H. Schultz, un profesor de ciencias geológicas en la Brown University y co-investigador de la misión. "Prácticamente se probó con el impacto".

Durante más de una década, los científicos han divisado pistas de que habría agua en forma de hielo en el fondo de los cráteres donde el sol nunca brilla. La misión L-Cross constaba de dos piezas -un cohete vacío para "tallar" la superficie lunar y una pequeña nave espacial para investigar el polvo levantado-.

Las conclusiones de la existencia de agua provienen de análisis en los ligeros cambios en el color después del impacto. Fuente: IB

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El regreso del Atlantis se ve afectado por el mal tiempo

El mal tiempo se ha convertido en la principal amenaza para el regreso del transbordador Atlantis tras una exitosa misión de servicio al telescopio espacial Hubble.

El descenso está previsto para las 14.00 GMT de mañana viernes, pero existe la posibilidad de que se aplace debido a malas condiciones del tiempo en la zona del Cabo Cañaveral en la Florida, revelaron fuentes de la NASA.

En estos momentos el pronóstico indica que el retorno es "imposible" debido a la temida presencia de nubes a una altura de 1.200 metros sobre la pista, así como la posibilidad lluvias intensas y tormentas eléctricas a unos 50 kilómetros del punto de descenso, indicó la NASA.

Según los pronósticos emitidos a las 24.00 esas malas condiciones se mantendrán durante al menos 12 horas.

Frente al sombrío panorama, la NASA añadió que la situación será analizada minuto a minuto por el equipo que dirige el regreso de la nave antes de tomar una decisión para que el Atlantis ponga en funcionamiento sus motores y abandone la órbita para iniciar las maniobras de descenso.

De prevalecer la amenaza, el regreso se aplazaría al menos una hora y, de mantenerse, los siete astronautas tendrían que agregar un día a la misión y descender el sábado, explicaron fuentes de la NASA.

Ante esa eventualidad, ya está todo preparado para un descenso de emergencia en la pista de la base Edwards de la Fuerza Aérea en California, dijeron fuentes de la agencia espacial.

Durante su cita con el observatorio, la tripulación del Atlantis realizó cinco caminatas durante las cuales se modernizaron sus sistemas y se sustituyeron y repararon piezas del telescopio puesto en órbita por el transbordador Discovery hace 19 años.

Frente al sombrío panorama, la NASA añadió que la situación será analizada minuto a minuto por el equipo que dirige el regreso de la nave Pese al presagio de mal tiempo, los astronautas del transbordador continuaron revisando los sistemas de vuelo y guardando los equipos que utilizaron durante su misión de 11 días al Hubble.

Las malas noticias tampoco redujeron las expresiones de satisfacción por las reparaciones del observatorio espacial que ahora podrá continuar operando durante cinco años más tras ser puesto en órbita hace casi dos décadas.

La última de ellas fue manifestada por la presidenta del subcomité de Asignaciones Científicas del Senado, Barbara Mikulski, quien felicitó a los astronautas del transbordador. "Han tocado nuestro corazón y han hecho historia" al dar nueva vida al Hubble y una renovada capacidad de ver el universo, señaló.

Veinticuatro horas antes el presidente Barack Obama había pedido un enlace con el transbordador para transmitir sus felicitaciones a la tripulación a través del comandante Scott Altman. "Estoy orgulloso de lo que han logrado.

Esta misión de reparación en el espacio ha proporcionado un ejemplo maravilloso de la dedicación y el compromiso con la exploración que representa a Estados Unidos", añadió Obama. "El Hubble es un símbolo de nuestra búsqueda del conocimiento", indicó.

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El transbordador Atlantic inició hoy el regreso y se prevé que llegará el viernes próximo

El transbordador inició hoy el regreso y se prevé que llegará el viernes próximo, tras haber reparado el telescopio espacial Hubble, en una misión que costó 220 millones de dólares, informó la agencia espacial estadounidense NASA

Durante siete días, el Atlantis proveyó al Hubble de una serie de nuevos instrumentos y cámaras de alta tecnología, que aumentaron 90 veces su poder y prolongarán su vida útil hasta 2014, cuando será desactivado por control remoto.

El telescopio, de 13 toneladas, fue puesto en órbita en 1990 y desde entonces completó más de 97 mil viajes en torno a la Tierra, en los que dio a los científicos vistas inéditas de las profundidades del Universo.

Además fue el primer instrumento que fijó la edad del universo en 13.700 millones de años y que analizó la composición química de la atmósfera de planetas más allá del sistema solar, según lo informado por la Nasa en su página de internet.

También logró obtener imágenes directas de planetas que orbitan a otra estrella y sus datos ayudaron a develar la existencia de la materia oscura.

Sus imágenes de choques de galaxias y de nacimiento y muerte de estrellas ofrecieron evidencia firme de la existencia de los agujeros negros y confirmaron teorías sobre el origen y formación del universo.

Puesto que tras 19 años sus instrumentos sufrieron varias fallas, para repararlo fue necesario que el Atlantis encarara esta misión, que incluyó varias caminatas espaciales y la introducción del telescopio en su bodega.

Los astronautas arreglaron su Cámara Avanzada de Reconocimiento -la más importante del Hubble- e instalaron un espectrógrafo de última generación, que sirve para medir la formación química, las temperaturas y los movimientos de objetos celestes.

También colocaron nuevos instrumentos y recubrimientos térmicos, reemplazaron los giroscopios, las baterías y una unidad que almacena y transmite datos científicos a la Tierra.

La reparación exterior fue llevada a cabo durante cinco caminatas en las cuales se reemplazó la Cámara Planetaria de Gran Angular 2 por la nueva Cámara Planetaria de Gran Angular 3 (WFC3).

Se trata de la primera cámara pancromática del Hubble diseñada para tomar imágenes en un campo de visión amplio y en colores, con extraordinaria nitidez.

La WFC3 permitirá a los astrónomos continuar sus estudios sobre energía y materia oscura y buscar galaxias remotas que hasta ahora estuvieron fuera del campo de visión del telescopio.

También se instaló el Espectrógrafo de Orígenes Cósmicos (COS) diseñado para ayudar a analizar la evolución de las galaxias, la formación de planetas y los elementos que se requieren para la vida.

Cumplida la reparación, el Atlantis impulsó al telescopio a una altitud mayor, desde donde quedó hoy en órbita y listo para seguir asombrando al mundo con sus imágenes, mientras el transbordador Atlantis iniciaba su regreso a la Tierra. Fuente: Télam

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