Médicos de la Academia de Audiología de Estados Unidos, han lanzado una advertencia sobre los daños auditivos que pueden ocasionar los auriculares de los reproductores de música digitales.
Estos expertos, que hablan ya de la "sordera del iPod", han detectado un preocupante aumento de jóvenes con problemas de audición propios de la tercera edad.
Las advertencias se centran en el diseño de los auriculares. Estos cascos miniaturizados, conocidos en el argot juvenil como "earbuds" (brotes de oreja), no bloquean otros sonidos. Esta limitación tiende a ser compensada con una subida de volumen hasta niveles dañinos.
Los especialistas explican que estos "earbuds" se sitúan dentro del canal auditivo, lo cual permite caminar o correr, pero multiplica el potencial de efectos dañinos.
Aunque no faltan pediatras que han detectado estos problemas, los propios médicos reconocen la dificultad de hacer entender a sus pacientes adolescentes la necesidad de cuidar sus oídos.
Como consejo preventivo se recomienda que el uso de estos reproductores se limite a una hora diaria y sin pasar del 60% del volumen máximo.
Se estima que el umbral para no perder audición son ocho horas de exposición diaria a sonidos no superiores a 85 decibelios.
Un iPod a máximo volumen puede alcanzar los 115 decibelios, lo que le sitúa entre el ruido que produce una motosierra y un martillo hidráulico.
Para Dean Garstecki, profesor de la Universidad Northwestern (Chicago), "ese nivel de sonido es equivalente al que uno se encuentra en conciertos de rock". Es decir, "suficiente para causar pérdidas auditivas en cuestión de 75 minutos".
El daño auditivo muchas veces comienza con zumbidos, se los llama acúfenos. En general son agudos, sonido tipo grillos. En ocasiones el zumbido dura algunas horas y luego desaparece. Otras veces se torna persistente.
Este es un indicio de daño del oído interno. El acúfeno se lo suele percibir más por la noche debido a que suele haber más silencio en el ambiente.
Otros avisos son los episodios temporarios de aturdimiento o ensordecimiento que desaparecen al día siguiente. Cuando el daño es más importante, aparece la dificultad para oír o para comprender lo que se dice (se escucha pero no se entiende).
Cada vez más jóvenes consultan por problemas de audición debido al uso abusivo de MP3 con auriculares.
“Los síntomas típicos que antes se veían en trabajadores expuestos a ruidos muy potentes, como los empleados de los talleres ferroviarios o de los ingenios, ahora los vemos en personas de 20 años”, expresó con preocupación el otorrinolaringólogo Victorio Stok.
Es más, “de continuar esta tendencia, en 15 años, habrá gente de 40 años que ya necesitará audífono”, vaticinó el experto.
La moda de escuchar música con MP3 o MP4 a toda hora se extiende entre las personas de 15 a 40 años. Chicos con un fino cable saliendo de los oídos es una imagen que se repite en los colectivos, en las calles, en las salas de espera, en las colas para conseguir trabajo o para hacer cualquier trámite.
Esta costumbre -agravada por el alto volumen- motiva la consulta diaria de cuatro o cinco pacientes con ruidos o zumbidos (acufenos) internos, observó advirtió Stok.
“La mayoría son chicos que han ido a bailar el sábado y el lunes siguen percibiendo esos ruidos”, aclaró.
¿A que volumen me recomienda escuchar música con auriculares?
El volumen más apropiado es aquel que permite al mismo tiempo mantener una conversación sin gritar con alguien que no está usando auriculares. Al no contar con decibelímetro, este dato es suficiente para saber que estamos en una intensidad que no provocará daño auditivo.
Cuando uso el MP3 durante mucho tiempo me duele el oído. A que se debe?
El orificio de la oreja (conducto auditivo externo) en ocasiones se puede irritar o inflamar por la presión del auricular, especialmente los que se colocan adentro del mismo (de inserción).
Si esto ocurre seguido debe probar utilizar auriculares externos. Este tipo de dolores no tienen ninguna relación con la pérdida auditiva.
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