Luego de que el ciclista anunciara que no impugnaría las acusaciones, la Agencia Antidopaje de Estados Unidos, lo despojó de sus siete Tour de France y lo suspendió de por vida.
La USADA confirmó el histórico castigo contra Armstrong, el ciclista más grande de todos los tiempos y máximo ganador del Tour de Francia.
El organismo informó que el deportista fue despojado de todos sus títulos "del 1 de agosto de 1998 hasta la fecha". Además, confirmó que fue suspendido de por vida.
Armstrong, que se había retirado en 2011, declinó el jueves recurrir al arbitraje en la USADA —su última opción— porque señaló que estaba cansado de impugnar las acusaciones que lo han hecho durante años.
El ex ciclista, de 40 años, ha señalado con insistencia que los cientos de exámenes antidrogas que había pasado eran prueba de su inocencia a lo largo de su racha extraordinaria de victorias en la Tour de Francia, de 1999 a 2005.
"Llega el momento en la vida en la que hay que decir, ya basta. En lo que a mí concierne, este momento es ahora", señaló Armstrong en un comunicado. El ciclista describió la investigación de la USADA como una "cacería inconstitucional de brujas".
"He afrontado acusaciones de que hice trampa y de que tuve una ventaja indebida en la conquista de mis siete Tours desde 1999", apuntó.
"El costo que esto ha tenido en mi familia y en mi trabajo con nuestra fundación y en mí es la causa que me llevó a esta determinación: pongo fin a esta tontería".
La USADA reaccionó de inmediato y consideró la decisión de Armstrong un reconocimiento de culpabilidad y le endilgó haber hecho trampa con sustancias prohibidas.
Armstrong se había convertido en héroe de miles de personas porque había superado un cáncer testicular que le amenazaba la vida y por el apoyo de su fundación a la investigación contra el cáncer.
"Es un día triste para todos nosotros que amamos al deporte y los deportistas. Se trata de un ejemplo trágico de ganar a toda costa por encima de la alternativa justa y segura. No se triunfa haciendo trampa", declaró el director ejecutivo de la USADA, Travis Tygart.
La USADA acusa a Armstrong de haberse dopado entre 1999 y 2005, período en que ganó siete veces el Tour de Francia. Afirma que usó sustancias prohibidas, incluyendo la EPO y esteroides, así como transfusiones de sangre que se remontan a 1986. Fuente: AFP/AP
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